Dopo la Valle della Loira e la Bretagna, ecco la Normandia: più fredda, ventosa, più difficile da amare ma affascinante al tempo stesso. Sicuramente più cupa per quanto riguarda la storia che ha alle spalle: tutti conosciamo il 1944 per il famoso sbarco degli americani in Normandia durante la Seconda Guerra Mondiale, e l’elevato numero di persone che su queste spiagge hanno perso la vita. Ma ben diverso è vedere i luoghi dove tutto è successo.

Il nostro itinerario dall’Alta Bretagna alla Normandia

Cancale

Di Cancale ve ne ho già parlato: il paese conosciuto per le ostriche in Alta Bretagna, sul confine con la Bassa Normandia, affacciato sulla baia di Mont Saint Michel, che si vede in lontananza.

Mont Saint Michel

Appena entrati in Bassa Normandia, qualsiasi cartello vi indicherà la strada per la super turistica Mont Saint Michel, un’isola tidale, ovvero collegata alla terra da un lembo sabbioso che periodicamente (con l’alta marea) viene sommerso. Sulla cima dell’isolotto, che è patrimonio Unesco, si trova il santuario di San Michele, che vedrete già molto prima di arrivare al grande parcheggio a pagamento per auto e bus. Se restate più di 2 ore, la tariffa diventa giornaliera (12,50 euro): tenetelo presente.

Ci sono navette gratuite che portano dal parcheggio al borgo e ritornano indietro passando su un ponte, ma la fila è notevole, noi abbiamo preferito fare una (lunga) passeggiata. Il borgo si gira in fretta, ma se volete entrare al santuario calcolate più di un’ora solo per questo. Il paesaggio circostante, in base alla bassa o alta marea, è forse la cosa più particolare: per il resto è a mio avviso diventata troppo turistica e affollata rispetto alla mia prima visita nel 1998. Ma voi andateci, merita assolutamente il viaggio per la particolarità della sua conformazione!

Sainte-Mère-Église

Questa zona della Normandia è conosciuta per lo più per gli sbarchi del 6 giugno 1944, quando le truppe americane, inglesi e canadesi arrivarono in soccorso degli Alleati per combattere contro il Nazismo tedesco. Il colore del cielo e il meteo rispecchiano certamente lo stato d’animo che si prova a visitare queste zone che sanno di spari, di morte e divise militari: come a Sainte-Mère-Église, piccolo borgo conosciuto per quel paracadutista americano che, cercando di atterrare, rimase impigliato sul tetto della chiesa e lì venne brutalmente fucilato dai nazisti. Un manichino lo ricorda così, come vedete in foto.

Utah Beach e Omaha Beach

Le spiagge dello sbarco (il D-Day, la più grande offensiva militare della storia) furono 5: Utah, Omaha, Gold, Juno e Sword Beach. Su tutta la costa troverete monumeti ai caduti, memoriali, lapidi, bandiere, simboli per non dimenticare. Personalmente, guardare il mare e immaginare ciò che proprio lì è accaduto appena 70 anni fa, sulle spiagge di Utah e Omaha, è stata un’emozione forte. Le parole, in casi come questi, sono talmente superflue…

Cimitero americano di Omaha Beach

Ho avuto il magone per mezz’ora mentre camminavo tra le lapidi e leggevo i nomi e le provenienze di quei ragazzi. Uomini, figli, padri, fratelli, mariti, bianchi, neri, cattolici, atei, ebrei, etero, gay, uomini. Capite quindi che non potete non visitare il cimitero e monumento alla memoria che si trova davanti a Omaha Beach: è gestito dal governo americano e ospita anche un centro visitatori dove ancora una volta si rivivono quei momenti grazie a foto, oggetti, video e parole che raccontano ciò che l’esercito americano ha compiuto per salvare l’Europa. Prendetevi tutto il tempo che vi serve e, soprattutto, ricordatevi che siete in un cimitero: quindi no a selfie sorridenti ma solo tanto, tanto silenzioso rispetto.

Bayeux: il museo della battaglia in Normandia

Gli uomini e i bambini, in particolar modo, apprezzeranno la visita a questo museo interamente dedicato alla battaglia di quei giorni del 1944: siamo a Bayeux e con 7 euro a testa scoprirete tutto, ma proprio tutto, sulle tecniche e le armi utilizzate dal 7 giugno al 29 agosto 1944 tramite testi, carte e plastici in 3D, oltre che i veri mezzi utilizzati, le divise e gli oggetti appartenenti a quei coraggiosi soldati.

La Cattedrale

Tiriamo un po’ il respiro e finalmente ci godiamo la bellezza gotica della Cattedrale di Bayeux di sera, illuminata di colori accesi nel cuore della cittadina. Entrate, se è aperta, e ammirate la lunga e altissima navata centrale: uno spettacolo!

Dove dormire in campeggio vicino a Bayeux: Chateau de Martrigny

34 euro per una notte con una tenda, due adulti e un’auto: abbiamo così dormito nel giardino di un antico castello. Sì, Chateau de Martrigny è un campeggio in un castello, a pochi minuti dal cuore di Bayeux: forse è un po’ più caro della media, ma con dei servizi igienici di tutto rispetto. Se viaggiate in tenda ve lo consiglio, si trova posto anche in tarda serata, ad agosto, senza prenotare (come sempre viaggiando in campeggio, del resto).

Un piatto tipico in Normandia: le moules frites, ovvero come impazzire di gioia mangiando

40 euro in 2, pesce fresco appena pescato e servito in un consorzio di pescatori (una via di mezzo tra un mercato e un ristorante self service). Ecco Ferme de Nielles, sulla litoranea che da Cancale porta a Mont Saint Michel: prendete le moules frites, ovvero questi pentoloni neri con cozze e patate fritte, con una salsa di cottura delicatissima. E poi non perdetevi anche le chele di granchio, da fine del mondo. Prezzi super economici e piatti di pesce tipici della zona: cosa volere di più? Assolutamente nulla, segnatevi il nome e vivrete un’esperienza decisamente local.

La Normandia che ci aspettava prevedeva altre tappe più a nord ma il maltempo ci ha fatto arrendere e scendere nuovamente nel cuore della Francia, facendo tappa a Parigi: chissà, forse un giorno vedrò il porto di Honfleur e tornerò a Étretat e Fécamp, dove sono stata da bambina. Per ora il nostro on the road in terra francese termina qui, felici e contenti come solo dopo un viaggio si può essere.

Booking.com

Ti potrebbero anche interessare:

Provenza: itinerario di viaggio dai borghi del Luberon fino al Rodano Itinerario di 9 giorni in Provenza Francia on the road: Loira, Bretagna e Normandia Provenza on the road